Eind 2008 kiest Amerika zijn nieuwe president. Als leider van het machtigste land ter wereld zal hij of zij onder ongekende druk staan: de verwachtingen zijn permanent hooggespannen, de wereldwijde verantwoordelijkheid is enorm, de kritiek meedogenloos. Voor de opvolger van George W. Bush zal de lat nog hoger liggen: onder Bush’ presidentschap verkwanselde Amerika zijn reputatie en leiderschap. In een in memostijl geschreven reeks berichten aan de nieuwe president schetst voormalig minister van Buitenlandse Zaken Madeleine Albright de uitdagingen die hem of haar te wachten staan:
de strijd tegen het terrorisme, de situatie in het Midden-Oosten, de dreiging van nieuwe kernmachten, de opkomst van Aziatische supermachten, het geslonken vertrouwen in de nationale democratie… Meer dan in haar eerdere boeken spreekt Albright vrijuit en kritisch over het presidentschap van Bush en kijkt ze vooruit naar de toekomst van een Amerika dat weer een leidende, opbouwende en vredestichtende rol kan spelen in de internationale politiek.