In 1811 wordt de vrijhandel verklaard voor de havenstad Valparaíso in Chili. Korte tijd later roept Chili zijn onafhankelijkheid uit. Als invloedrijke burger van Valparaíso wil je de ontwikkeling van je stad stimuleren, dus stuur je kooplieden het achterland in om belangrijke exportgoederen te bemachtigen en stuur je schepen naar het buitenland om daar nieuwe prestaties te behalen.

Om het goed te doen in Valparaíso, moet je goed vooruit plannen, je tegenstanders in de gaten houden en op korte termijn reageren op hun acties. Bijna elke actie beïnvloedt de andere spelers door de kosten of handelsmogelijkheden te veranderen. Over elk gebouw van een huis moet goed worden nagedacht, elke handel moet goed worden getimed. Wie in de loop van het spel de volgorde van zijn oorspronkelijke planning wil veranderen, moet een boete betalen, maar als je plannen niet goed genoeg zijn, zal de tijd voorbijgaan - zowel op korte als op lange termijn. Jullie plannen allemaal tegelijk en het einde van het spel komt misschien eerder dan je had gehoopt!

Voor gevorderde spelers die graag plannen maken terwijl ze lang onder druk staan, bevat de game een variant met een zandloper.