Histoire : La damassine (ou damasson rouge) est une petite prune ancienne, cultivée traditionnellement dans le canton du Jura (Suisse), notamment en Ajoie. La légende veut que les noyaux de pruniers de Damas aient été rapportés d’Orient par les Croisés, par Saint-Bernard de Clairvaux ou par un curé de Charmoille au XIIᵉ siècle. La première mention écrite d’un verger de damassiniers date de 1791 à Grandfontaine (Jura). 

Description : Arbre de taille moyenne, vigueur modérée, port typique des pruniers insititia. Feuillage caduc, floraison printanière blanche. Fruits petits, ronds à légèrement ovales, peau rouge à pourpre, parfois rosée sur les faces moins exposées. 

Description du fruit : Peau rouge à pourpre, parfois rosée, recouverte de pruine. Chair jaune à orangée, juteuse, parfumée, adhérence légère au noyau. Arôme intense, notes de prune sauvage et d’amande.

Utilisation : Principalement pour la distillation (Damassine AOP), mais aussi en confitures, sirops et pâtisseries. Consommation fraîche possible.

Floraison : Début avril environ, typique du groupe insititia.   

Récolte : Fin juillet à début septembre selon les années et conditions. Tradition locale : on ne cueille pas les fruits mais on attend leur chute naturelle sur filets pour préserver leur parfum. 

Conservation : Courte, quelques jours après récolte. Transformation (distillation, confitures) recommandée pour prolonger la conservation. 

Résistance aux maladies et ravageurs: Pas de sensibilité particulière

Emplacement (type de sol) : Préfère les sols calcaires et bien drainés, caractéristiques des terroirs jurassiens karstiques. Éviter les sols gorgés d’eau. 

Exposition (ensoleillement) : Plein soleil, exposition sud ou sud-ouest recommandée pour une bonne maturation.  

Rusticité : Rustique jusqu’à –15 à –20 °C 

Sexualité : Souvent autofertile dans le groupe insititia, mais la pollinisation croisée peut améliorer le calibre et la régularité. 

Remarque / anecdote : La damassine, fruit emblématique du Jura suisse, a obtenu son AOP en 2010. Depuis, le mot “Damassine” désigne exclusivement l’eau-de-vie issue de ces prunes, tandis que le fruit frais doit être nommé “damasson rouge”.