フィラデルフィア出身の女性ヴォーカルトリオ First Choice による “Love & Happiness” は、Al Green の名曲を大胆にカヴァーした1973年のソウル・クラシック。その官能的なグルーヴとゴスペル的な高揚感は、後のハウスやガラージの土台を作ったと言っていい。Todd Terry や Jungle Brothers らがサンプリングしたことでも知られ、ディスコとクラブ・カルチャーをつなぐ重要な橋渡し的存在でもある。

本盤では、オリジナル・ヴァージョンに加え、伝説的シカゴDJ Ron Hardy による激レア・エディットを収録。彼がMuzic Boxでプレイしていたテープ音源を再構築したもので、リール・トゥ・リールのざらついた質感と、輪郭の滲むローエンドが生々しい。木魚のようなパーカッションと太いベースが一体化し、Al Green のスピリチュアルなメロディをアンダーグラウンドな熱気で包み込む。

Ron Hardy特有の荒削りなループ感と、First Choice のソウルフルなヴォーカルの融合は、ディスコからハウスへと移行する過程をそのまま閉じ込めたような音像。クラシックでありながら、フロアの奥底を震わせるような強度を持つヴァイナル。フィリー・ソウルとシカゴ・ハウスの精神が出会った瞬間がここに刻まれている。

A1. Love & Happiness
B1. Love & Happiness (Ron Hardy Edit)

Extremely limited 12” pressing of the First Choice classic, features the Original and the highly sought after Ron Hardy Edit!

The American female vocal trio First Choice released their rendition of 'Love and Happiness' in 1973. The track is a cover of Al Green's original released just a year earlier in 1972, but First Choice's version was perhaps helped along the way by a peak case of nominative determinism: for us, theirs is the first choice. Featured on their debut album, Armed and Extremely Dangerous, it stood out on the Philly soul girl gang's record as one of the records most propitious to sampling by house and techno musicians, such as Todd Terry and Jungle Brothers. But this time, the legacy of this preceptive soulful-house interplay is honoured by a newly reissued remix by the mysterious but titanic Chicago producer Ron Hardy, whose inclusion on the record is the real star here. Hardy's signature reel-to-reel fuzzes and presence-bled hues effect recollections of a pre-DAW production setup, and the resonances of dub (woodblocks, four-tone hooks, burly basslines) nest the original Al Green vocal nicely.