El concepto de asma bronquial ha cambiado radicalmente gracias a los avances en el campo de la inmunología. Hoy se entiende el asma como un proceso inflamatorio crónico que afecta a la vía aérea. Esta monografía es una actualización que incorpora los últimos avances en múltiples campos relativos a su estudio y abordaje.   En el campo epidemiológico se observa una meseta de la prevalencia en los países desarrollados mientras que se espera un aumento en los próximos años en países en desarrollo. Hay nuevos estudios sobre costes de la enfermedad y sobre cómo mejorar el impacto socio-sanitario y el gasto. En el terreno de la patogenia, se ha logrado un mejor conocimiento de algunos mediadores o moléculas que ya se han convertido en nuevas dianas terapéuticas. Han aparecido nuevos métodos tanto para la medida de la función pulmonar, como de la inflamación. El tratamiento se orienta al control de la enfermedad, lo que ha supuesto cambios tanto en la clasificación como en el abordaje terapéutico. También se ha avanzado en el conocimiento de otras enfermedades que se asocian con mayor frecuencia al asma y que influyen en el control de la misma. Se han incorporado las nuevas normativas como la de asma de control difícil desarrollada desde SEPAR y de asma ocupacional. En lo referente al tratamiento, se han actualizado los escalones terapéuticos, así como el manejo del asma aguda. Se ha realizado una puesta al día de las nuevas moléculas; sin dejar de lado aspectos tan importantes como la educación y la evaluación del cumplimiento terapéutico. Por último, se ha querido actualizar el abordaje de esta enfermedad en situaciones especiales como el embarazo y la edad avanzada.