Este libro busca promover el interés por la historia alimentaria de Chile, disipar dudas y clarificar el origen de las especies vegetales que formaron parte de la dieta de los antiguos chilenos, algunas de las cuales se encuentran hasta hoy día incorporadas en las costumbres. Técnicamente, se puede decir que se inserta en el campo de la arqueología de la alimentación, desde la perspectiva botánica.

Se presentan 361 entradas de plantas señaladas como alinmentarias y seguramente consumidas por la población prehispánica. La investigación tiene su clave de lectura en estudios etnohistóricos, etnobotánicos, arqueológicos, en los escritos de los cronistas, en el análisis semántico de vocablos indígenas y en construmbes aún vigentes en las zonas rurales.